A ultrassonografia mamária (US) é um método de imagem diagnóstica que emprega ondas sonoras de alta frequência para gerar imagens seccionais das estruturas internas e do tecido mamário. Este princípio de funcionamento, baseado na emissão e captação de ecos sonoros, permite a visualização detalhada da arquitetura glandular sem o uso de radiação ionizante, constituindo uma vantagem significativa em termos de segurança biológica. Este artigo abordará as principais indicações da ultrassonografia mamária, seu papel complementar à mamografia (especialmente em mamas densas), suas limitações no rastreamento e outras aplicações clínicas relevantes.

O Papel Complementar da Ultrassonografia à Mamografia

A ultrassonografia (US) mamária é frequentemente empregada como um método diagnóstico complementar à mamografia, e não como um substituto para fins de rastreamento populacional. Seu valor reside principalmente na capacidade de fornecer informações adicionais em contextos específicos onde a mamografia pode ter limitações ou gerar achados inconclusivos.

Indicações e Vantagens da Complementação

Uma das indicações mais relevantes para a US complementar é na avaliação de mamas densas. A densidade mamária, caracterizada por maior proporção de tecido fibroglandular, pode reduzir a sensibilidade da mamografia ao obscurecer lesões subjacentes. Nesses casos, a US pode aumentar a taxa de detecção de cânceres, especialmente os invasivos em estágios iniciais, que poderiam passar despercebidos.

Além disso, a ultrassonografia desempenha um papel crucial em:

• Diferenciação de lesões: É uma ferramenta eficaz para distinguir entre lesões císticas (conteúdo líquido) e sólidas (tecido), uma distinção fundamental para o diagnóstico diferencial e planejamento terapêutico.
• Avaliação de achados específicos: Utiliza-se para caracterizar melhor nódulos palpáveis ou achados detectados na mamografia (como nódulos, assimetrias focais), fornecendo detalhes sobre sua morfologia (forma, margens, ecotextura).
• Guia para procedimentos intervencionistas: Por não utilizar radiação ionizante e permitir visualização em tempo real, a US é amplamente utilizada para guiar com precisão punções aspirativas por agulha fina (PAAF) e biópsias percutâneas (core biopsy ou mamotomia).
• Populações específicas: É útil em pacientes jovens e gestantes, onde a mamografia pode ter menor acurácia ou ser evitada devido à radiação.

Indicações Clínicas Detalhadas

A ultrassonografia mamária estabelece-se como um exame complementar à mamografia, com indicações clínicas específicas, destacando-se em situações onde a avaliação mamográfica pode ser limitada ou inconclusiva.

Avaliação de Mamas Densas

Uma das indicações primordiais da ultrassonografia é a avaliação complementar em mulheres com mamas densas. Nesses cenários, a ultrassonografia serve como um método adjunto, contribuindo para uma maior taxa de detecção de câncer de mama, especialmente lesões que poderiam ser obscurecidas pelo tecido denso na mamografia.

Diferenciação e Caracterização de Lesões

A ultrassonografia desempenha um papel crucial na diferenciação entre lesões sólidas e císticas, uma distinção fundamental no diagnóstico diferencial de nódulos mamários. É frequentemente utilizada para:

• Avaliar achados mamográficos: Investigar áreas suspeitas, achados duvidosos ou áreas de preocupação detectadas na mamografia.
• Avaliar nódulos palpáveis: Caracterizar lesões identificadas ao exame físico.

Durante a avaliação de nódulos, a ultrassonografia permite a análise de características morfológicas que auxiliam na estratificação de risco de malignidade. Achados ultrassonográficos considerados suspeitos incluem:

• Forma irregular
• Margens não circunscritas ou irregulares
• Orientação não paralela à pele (eixo vertical maior que o horizontal)
• Padrão marcadamente hipoecoico
• Presença de sombra acústica posterior
• Heterogeneidade interna
• Ausência de halo ecogênico
• Vascularização aumentada ao estudo com Doppler

A classificação desses achados na ultrassonografia segue os critérios do sistema BI-RADS (Breast Imaging Reporting and Data System), que padroniza o laudo e auxilia na determinação da conduta subsequente.

Utilização em Populações Específicas e Guiando Procedimentos

Em mulheres jovens e durante a gravidez, onde a mamografia pode ser menos precisa ou mesmo contraindicada, a ultrassonografia torna-se um método de imagem valioso para avaliação mamária.

Além da avaliação diagnóstica em grupos específicos, a ultrassonografia desempenha um papel crucial na orientação de procedimentos invasivos, auxiliando na diferenciação final entre lesões benignas e malignas.

Características Ultrassonográficas de Nódulos Suspeitos e Classificação BI-RADS

A ultrassonografia mamária permite a análise detalhada de nódulos. A identificação de características específicas durante o exame ultrassonográfico é fundamental para estratificar o risco de malignidade.

Características Suspeitas de Malignidade na Ultrassonografia

Os principais sinais de alerta incluem:

• Forma Irregular: Nódulos que não apresentam contornos arredondados ou ovalados.
• Margens Não Circunscritas: Margens que são mal definidas, anguladas, microlobuladas ou espiculadas, sugerindo potencial invasão tecidual.
• Padrão Hipoecoico Acentuado: Ecotextura do nódulo significativamente mais escura (hipoecoica) em comparação com o tecido adiposo adjacente.
• Orientação Não Paralela: Lesões cujo maior eixo é perpendicular à pele (configuração “mais alta do que larga”), indicando um padrão de crescimento diferente dos planos teciduais normais.
• Sombra Acústica Posterior: Atenuação do feixe sonoro atrás do nódulo, que obscurece as estruturas posteriores, frequentemente associada a lesões densas e infiltrativas.
• Heterogeneidade Interna: Composição ecotextural não uniforme dentro do nódulo.
• Vascularização Aumentada ao Doppler: Presença de fluxo sanguíneo interno ou periférico significativo detectado com o uso do Doppler colorido ou de amplitude.
• Ausência de Halo Ecogênico: A falta de uma linha fina e brilhante (ecogênica) delimitando o nódulo também pode ser um indicador de suspeição.

A presença desses achados não é patognomônica de malignidade, e a confirmação diagnóstica definitiva requer análise histopatológica por meio de biópsia.

Classificação BI-RADS na Ultrassonografia

Para padronizar a comunicação dos achados e orientar a conduta clínica, os achados ultrassonográficos são categorizados utilizando o sistema BI-RADS® (Breast Imaging Reporting and Data System). Esta classificação é essencial para auxiliar na decisão da conduta mais apropriada.

Limitações no Rastreamento do Câncer de Mama

A ultrassonografia mamária não é recomendada como método de rastreamento isolado ou primário para o câncer de mama em mulheres de risco habitual. A principal razão para essa limitação é a sua menor sensibilidade, comparada à mamografia, na detecção de microcalcificações.

Existem limitações significativas que fundamentam essa posição:

• Menor Sensibilidade para Microcalcificações e Lesões Iniciais: A ultrassonografia apresenta menor sensibilidade e especificidade em comparação com a mamografia na detecção de microcalcificações, que podem ser um sinal precoce de carcinoma ductal in situ.
• Maior Taxa de Resultados Falso-Positivos: Está associado a uma maior incidência de resultados falso-positivos. Isso acarreta um aumento na solicitação de procedimentos diagnósticos adicionais, incluindo biópsias consideradas desnecessárias a posteriori, o que pode gerar ansiedade para a paciente e sobrecarga no sistema de saúde.
• Ausência de Evidência de Redução de Mortalidade: Até o momento, não há evidências científicas robustas que comprovem que o rastreamento do câncer de mama utilizando exclusivamente a ultrassonografia contribua para a redução da mortalidade pela doença na população geral.

Ultrassonografia no Contexto de Outros Métodos de Imagem

A avaliação por imagem da mama frequentemente envolve a integração de diferentes modalidades. A seleção do método complementar mais apropriado – seja ultrassonografia, ressonância magnética ou tomossíntese – deve ser individualizada, baseando-se nas características específicas da paciente, no seu perfil de risco, nos achados mamográficos (se existentes) e na disponibilidade de cada tecnologia diagnóstica no serviço de saúde.

Conclusão

Em resumo, a ultrassonografia mamária é uma ferramenta valiosa e complementar à mamografia, especialmente em mamas densas e na avaliação de achados específicos. É essencial compreender suas indicações, vantagens e limitações para otimizar o diagnóstico e o acompanhamento da saúde mamária. Embora não substitua a mamografia no rastreamento populacional, desempenha um papel crucial em contextos clínicos específicos e na orientação de procedimentos intervencionistas, contribuindo significativamente para a detecção precoce e o manejo adequado das doenças mamárias.