Mecanismos de termorregulação.

A temperatura do corpo é regulada por mecanismos de feedback neurais e quase todos esses mecanismos operam por meio de centros regulatórios da temperatura, localizados no hipotálamo.

A área do hipotálamo que eles estimulam está localizada, bilateralmente, no hipotálamo posterior, aproximadamente, no nível dos corpos mamilares.

Os sinais sensoriais de temperatura da área hipotalâmica anterior pré-óptica também são transmitidos para essa área no hipotálamo posterior. Aí, os sinais da área pré-óptica e os sinais de outros locais do corpo são combinados e integrados para controlar as reações de produção e de conservação de calor do corpo.

A área hipotalâmica anterior pré-óptica contém grande número de neurônios sensíveis ao calor, bem como cerca de um terço de neurônios sensíveis ao frio.

Os neurônios sensíveis ao calor aumentam sua atividade por duas e 10 vezes, em resposta a aumento de 10°C da temperatura corporal.

Quando a área pré-óptica é aquecida, a pele de todo o corpo, imediatamente, produz sudorese profusa, enquanto os vasos sanguíneos da pele de todo o corpo, ficam muito dilatados.

Essa é reação imediata que causa perda de calor, ajudando a temperatura corporal a retornar aos níveis normais. Além disso, qualquer excesso de produção de calor pelo corpo é inibido.

Apesar de os sinais gerados pelos receptores de temperatura do hipotálamo serem extremamente potentes, os receptores em outras partes do corpo desempenham papéis adicionais na regulação da temperatura.

A detecção periférica da temperatura diz respeito, principalmente, à detecção de temperaturas mais frias, ao invés das temperaturas quentes.

Quando a pele é resfriada em todo o corpo, efeitos reflexos imediatos são evocados e começam a aumentar a temperatura corporal de várias formas:

• Gerando forte estímulo para causar calafrios com aumento resultante da produção de calor corporal;
• Pela inibição do processo da sudorese, se este estiver ocorrendo;
• Promovendo a vasoconstrição da pele para diminuir a perda de calor corporal pela pele.

Os receptores corporais profundos são encontrados, principalmente, na medula espinhal, nas vísceras abdominais e dentro ou ao redor das grandes veias na região superior do abdome e do tórax.

O sistema de controle da temperatura utiliza três mecanismos importantes para reduzir o calor do corpo quando a temperatura está muito alta:

• Vasodilatação dos vasos sanguíneos cutâneos: em quase todas as áreas do corpo, os vasos sanguíneos da pele se dilatam intensamente. Essa dilatação é causada pela inibição dos centros simpáticos no hipotálamo posterior que causam vasoconstrição;
• Sudorese: aumento adicional de 1°C na temperatura corporal causa sudorese suficiente para remover por 10 vezes a intensidade basal da produção de calor pelo corpo.
• Diminuição da produção de calor: os mecanismos que causam o excesso de produção de calor, como os calafrios e a termogênese química, são intensamente inibidos.

Quando o corpo está muito frio, o sistema de controle de temperatura institui procedimentos exatamente opostos:

• Vasoconstrição da pele por todo o corpo: essa vasoconstrição é causada pela estimulação dos centros simpáticos hipotalâmicos posteriores.
• Piloereção: o estímulo simpático faz com que os músculos eretores dos pelos presos aos folículos pilosos, se contraiam, colocando os pelos na posição vertical.
• Aumento na termogênese: a produção de calor pelos sistemas metabólicos é aumentada pela promoção de calafrios, excitação simpática da produção de calor e secreção de tiroxina.

Centro motor primário para os calafrios: Localizada na porção dorsomedial do hipotálamo posterior, próximo à parede do terceiro ventrículo, é inibida pelos sinais oriundos do centro de calor na área hipotalâmica anterior pré-óptica, mas é excitada por sinais de frios, oriundos da pele e da medula espinhal.

Esse centro fica ativado quando a temperatura corporal cai, mesmo por fração de grau, abaixo do nível crítico. A seguir, ele transmite sinais que causam os calafrios por tratos bilaterais, pelo tronco encefálico, na direção das colunas laterais da medula espinhal e, finalmente, para os neurônios motores. Esses sinais não são rítmicos e não causam real contração muscular.

O resfriamento da área hipotalâmica anterior pré-óptica também aumenta a produção do hormônio liberador de tireotro-pinapelo hipotálamo.

Esse hormônio é levado pelas veias portas hipotalâmicas para a hipófise anterior, onde estimula a secreção do hormônio estimulador da tireoide.

O hormônio estimulador da tireoide estimula o aumento da secreção de tiroxina pela glândula tireoide. A elevação dos níveis de tiroxina ativa a proteína desacopladora e aumenta o metabolismo celular em todo o corpo, que é outro mecanismo da termogênese química.