As crises convulsivas pediátricas representam um desafio diagnóstico e terapêutico complexo. Este artigo explora as principais etiologias das crises convulsivas em crianças e lactentes, abordando desde crises sintomáticas agudas e remotas até as causas específicas por faixa etária, incluindo as febris e não febris. O objetivo é fornecer uma visão geral abrangente para auxiliar na compreensão e abordagem desses quadros clínicos, sempre priorizando a identificação e tratamento da causa subjacente.

Crises Sintomáticas Agudas: Definição e Etiologias

As crises sintomáticas agudas são definidas como eventos convulsivos que ocorrem em associação temporal com uma condição médica aguda ou uma agressão aguda ao sistema nervoso central (SNC). Esta ocorrência está diretamente ligada a um insulto neurológico ou sistêmico recente.

As etiologias comuns associadas a este tipo de crise incluem um espectro de condições agudas:

• Infecções do Sistema Nervoso Central: Processos infecciosos como meningite e encefalite são causas frequentes. A encefalite, especificamente, representa uma inflamação do parênquima cerebral, muitas vezes de etiologia viral (ex: herpes simplex, enterovírus), e pode manifestar-se com convulsões.
• Distúrbios Metabólicos: Desequilíbrios agudos, como hipoglicemia e hiponatremia, podem desestabilizar a função neuronal e precipitar crises.
• Trauma Cranioencefálico (TCE): Lesões cerebrais traumáticas agudas podem ser um gatilho direto para a atividade convulsiva.
• Intoxicações: A exposição a diversas substâncias tóxicas também figura entre as causas potenciais.

Diante de uma crise sintomática aguda, a abordagem diagnóstica e terapêutica deve priorizar a identificação e o tratamento da causa subjacente. Embora o controle farmacológico da convulsão seja necessário, a resolução do fator precipitante é essencial para o manejo completo do quadro clínico.

Etiologias Comuns de Crises Convulsivas em Lactentes

A investigação etiológica das crises convulsivas na população lactente requer a consideração de um conjunto específico de causas potenciais. Muitas dessas etiologias se manifestam como crises sintomáticas agudas, ou seja, convulsões que ocorrem em associação temporal com uma condição médica ou agressão aguda ao sistema nervoso central (SNC).

Principais Causas em Lactentes

As causas mais frequentemente identificadas nesta faixa etária incluem:

• Distúrbios Metabólicos: Alterações hidroeletrolíticas e metabólicas são causas significativas. Destacam-se a hipoglicemia, a hipocalcemia e os distúrbios do sódio, como a hiponatremia. Estas condições demandam correção específica do desequilíbrio subjacente.
• Infecções do Sistema Nervoso Central (SNC): Processos infecciosos como meningite e encefalite são etiologias críticas. A encefalite, definida como uma inflamação do parênquima cerebral (frequentemente de origem viral), pode cursar com febre, alteração do nível de consciência e convulsões e exigem diagnóstico e tratamento direcionados ao agente infeccioso e ao processo inflamatório/infeccioso.
• Malformações Cerebrais: Anormalidades congênitas na estrutura cerebral podem predispor a crises convulsivas desde os primeiros meses de vida.
• Lesões Hipóxico-Isquêmicas: Danos cerebrais decorrentes da privação de oxigênio e fluxo sanguíneo (lesões anóxicas), frequentemente associados a eventos perinatais, constituem uma causa relevante de convulsões em lactentes.
• Erros Inatos do Metabolismo: Condições genéticas que afetam vias metabólicas específicas podem ter as crises convulsivas como uma de suas manifestações neurológicas.
• Causas Idiopáticas: Em uma parcela dos casos, a etiologia da crise convulsiva não é identificada mesmo após investigação apropriada.

É importante notar que a abordagem diagnóstica e terapêutica nas crises sintomáticas agudas deve priorizar a identificação e o tratamento da causa de base, concomitantemente ao manejo da crise convulsiva em si. Adicionalmente, a idade específica do lactente dentro do primeiro ano de vida pode influenciar a probabilidade relativa de ocorrência de cada uma dessas etiologias.

Etiologias das Crises Convulsivas na Infância: Febris vs. Não Febris

A abordagem etiológica das crises convulsivas na população pediátrica fundamenta-se, inicialmente, na categorização entre eventos febris e não febris. Esta distinção é essencial para orientar a investigação diagnóstica e a conduta terapêutica apropriada.

Crises Convulsivas Não Febris

As crises não febris resultam de uma variedade de condições subjacentes que afetam o sistema nervoso central (SNC). Dentre as principais causas não febris, destacam-se:

• Distúrbios Metabólicos: Desequilíbrios metabólicos agudos representam causas significativas, incluindo hipoglicemia, hipocalcemia e distúrbios do sódio (como hiponatremia). Erros inatos do metabolismo também são considerados, especialmente em lactentes.
• Infecções do Sistema Nervoso Central: Processos infecciosos que acometem diretamente o SNC, como meningite e encefalite (inflamação do parênquima cerebral, frequentemente de etiologia viral), são causas importantes de crises convulsivas agudas.
• Malformações Congênitas: Anormalidades estruturais do desenvolvimento cerebral (malformações cerebrais) podem ser a base para a ocorrência de crises.
• Lesões Cerebrais Adquiridas: Danos ao parênquima cerebral resultantes de traumatismos cranioencefálicos (TCE) ou de eventos hipóxico-isquêmicos (lesões anóxicas). Crises podem ocorrer de forma aguda em associação temporal com a lesão (crise sintomática aguda) ou tardiamente em pacientes com lesões prévias (crise sintomática remota).
• Condições Genéticas: Predisposições genéticas podem estar na origem de quadros convulsivos ou síndromes epilépticas específicas.
• Tumores Cerebrais: Neoplasias intracranianas, embora relativamente menos frequentes, constituem uma causa potencial de crises convulsivas na infância.

Muitas dessas etiologias não febris podem se apresentar como crises sintomáticas agudas, ou seja, convulsões que ocorrem em estreita associação temporal com uma agressão aguda ao SNC (infecciosa, metabólica, traumática, tóxica).

Crises Convulsivas Febris

As crises febris são definidas como eventos convulsivos que ocorrem em associação com febre, tipicamente em crianças na faixa etária compreendida entre 6 meses e 5 anos de idade. Um critério diagnóstico essencial é a ausência de infecção do sistema nervoso central (como meningite ou encefalite) ou outra causa neurológica aguda identificável (ex: distúrbio metabólico agudo, trauma). São eventos comuns nesta faixa etária e sua ocorrência isolada não estabelece diagnóstico de epilepsia.

Encefalite como Causa de Crise Convulsiva: Sinais e Diagnóstico

A encefalite, definida como uma inflamação do parênquima cerebral, representa uma causa significativa de crises sintomáticas agudas na população pediátrica. Trata-se de uma condição neurológica grave que requer identificação e manejo imediatos.

Frequentemente, a encefalite tem etiologia viral, sendo o vírus herpes simplex e os enterovírus agentes causadores comuns. A agressão inflamatória direta ao tecido cerebral desencadeada por esses patógenos pode levar à ocorrência de crises convulsivas.

Manifestações Clínicas e Abordagem Diagnóstica

As manifestações clínicas da encefalite são variadas, mas tipicamente incluem um conjunto de sinais e sintomas neurológicos agudos. Entre os mais comuns, destacam-se:

• Febre: Frequentemente presente, indicando um processo infeccioso/inflamatório.
• Cefaleia: Dor de cabeça pode ser um sintoma inicial proeminente.
• Alterações do Nível de Consciência: Variando de letargia e confusão a coma.
• Crises Convulsivas: Podem ser focais ou generalizadas e são uma manifestação comum da irritação cortical.
• Déficits Neurológicos Focais: Como paresias, alterações de sensibilidade ou distúrbios de linguagem, dependendo da área do parênquima afetada.

O diagnóstico da encefalite envolve uma abordagem multimodal. A neuroimagem, por meio de Tomografia Computadorizada (TC) ou, preferencialmente, Ressonância Magnética (RM) do encéfalo, é crucial para visualizar o edema e as áreas de inflamação parenquimatosa. A análise do líquido cefalorraquidiano (líquor), obtido por punção lombar, é fundamental para identificar pleocitose, aumento de proteínas e, eventualmente, detectar o agente etiológico por meio de testes específicos (como PCR para vírus). Em casos selecionados ou de difícil diagnóstico, a biópsia cerebral pode ser considerada.

Como uma causa de crise sintomática aguda, a abordagem terapêutica na encefalite deve focar tanto no controle das crises convulsivas quanto no tratamento direcionado à causa subjacente, como a administração de antivirais específicos no caso de etiologia herpética.

Crises Sintomáticas Remotas: Relação com Lesões Preexistentes e Risco de Epilepsia

As crises sintomáticas remotas são caracterizadas como eventos convulsivos que surgem em pacientes com um histórico estabelecido de lesão prévia no sistema nervoso central. Exemplos notáveis dessas lesões preexistentes incluem condições como paralisia cerebral ou danos residuais de um traumatismo cranioencefálico (TCE) ocorrido no passado.

A ocorrência de uma crise sintomática remota transcende o evento isolado, carregando um significado prognóstico relevante. Pacientes que apresentam esse tipo de crise demonstram um risco substancialmente aumentado para o desenvolvimento futuro de epilepsia, exigindo acompanhamento neurológico atento.

Conclusão

A identificação da etiologia das crises convulsivas pediátricas é um processo complexo e fundamental para o manejo adequado do paciente. Crises sintomáticas agudas exigem a identificação e tratamento da causa subjacente, enquanto a investigação em lactentes demanda atenção para distúrbios metabólicos, infecções do SNC, malformações cerebrais, lesões hipóxico-isquêmicas e erros inatos do metabolismo. A distinção entre crises febris e não febris guia a investigação na infância, e a encefalite, com suas variadas manifestações clínicas, requer diagnóstico e tratamento imediatos. As crises sintomáticas remotas, por sua vez, alertam para um risco aumentado de epilepsia futura. Em todos os casos, a abordagem diagnóstica e terapêutica deve ser individualizada e focada na causa específica, visando o melhor prognóstico possível para a criança.